La prova fornita in Marty, che gli valse un premio Oscar nel 1955, ha dimostrato che l'attore possedeva doti superiori a quelle di comune caratterista al quale il cinema hollywoodiano lo ha condannato. Quasi sempre impegnato in scontati ritratti di uomini brutali e malvagi, Borgnine é stato chiamato a dare del filo da torcere ai divi più buoni dello schermo: se c'era bisogno di prendere a pugni un maturo Gary Cooper (Vera Cruz), minacciare un anziano Spencer Tracy (Giorno maledetto), ridurre in fin di vita un gracile Sinatra (Da qui all'eternità) ... ebbene, Borgnine sembrava il cattivo più adatto, la naturale contrapposizione di una natura ottusa ed istintiva all'autocontrollo frutto di esperienza e professionalità. La maschera inconfondibile dell'attore, che sembra perennemente suggerire una passione volgare o un animo ignorante pronto ad esplodere per un nonnulla in una furia violenta, ha trovato impiego anche nella produzione di fantascienza.

Small Soldiers (voce) (1998)
Gattaca, la porta dell'universo (1997)
Laser Mission (1990)
L'isola del tesoro (1987)
Airwolf (1984)
1997 - Fuga da New York (1981)
Poliziotto superpiù (1980)
Il buco nero (1979)
Gli sciacalli dell'anno 2000 (1979)
Angelo custode modello Mark 5 (1978)
Il poliziotto del futuro (1976)
L'odissea del Neptune nell'impero sommerso (1973)