La storia è ambientata in un prossimo futuro e in un paese immaginario, ma tutto lascia intendere che si tratta del Giappone. E in Giappone, il film ha suscitato un vespaio di polemiche, dividendo la stampa e l'opinione pubblica e mobilitando persino autorevoli esponenti del governo a favore di una battaglia censoria che ha portato, prima, al ritiro del film e, poi, alla sua ridistribuzione in versione vietata ai minori. Il racconto cinematografico non rifugge, indubbiamente, dalla rappresentazione spesso brutale della violenza, ma ciò che è stato colto nel film e ha dato notevole fastidio è l'allegoria tra la situazione ipotetica e l'attualità giapponese. Il film, come il romanzo dal quale trae ispirazione, pone sotto accusa l'individualismo, la voglia di protagonismo e di competizione, il cinismo e la mercificazione dei valori sociali, i criteri educativi, visti come prodotti di un sistema capitalistico avanzato. Nella storia tutto è grottescamente e ferocemente estremizzato e tutto sembra riflettere una quotidianità assurda, sfuggita al controllo della ragione e del buon senso comune.

Pur senza nulla togliere alla validità dei contenuti, ritroviamo qui gli elementi e le situazioni tipici di quella fantascienza (da La decima vittima a L'implacabile, da Il signore delle mosche a Gladiatorerna) che riflette sugli ipotetici scenari di una società futura per denunciare, estremizzandoli, conflitti ed aberrazioni che già si profilano nel presente.

Seguito da Battle Royale II: Requiem.