Squilli di morte

MURDER BY PHONE

Titolo italiano: SQUILLI DI MORTE

Produzione: 1980 - Canada/USA, Coco Films I/Famous Players/CFDC, col., 79 min.

Regia: Michael Anderson

Sceneggiatura: Michael Butler, John Kent Harrison, Dennis Shryack

Effetti speciali: Ken Estes, Michael Lennick

Musica: John Barry

Interpreti: Richard Chamberlain, John Houseman, Sara Botsford, Robin Gammell, Gary Reineke, Barry Morse, Alan Scarfe, James B. Douglas, Ken Pogue, Neil Munro, Jefferson Mappin, Tom Butler, Colin Fox, Luba Goy, Lenore Zann, Clare Coulter, George R. Robertson

Il professor Nat Bridger (Chamberlain) indaga sulla morte di una ragazza trovata cadavere accanto al telefono di casa. Senza preoccuparsi di interferire con le ricerche della polizia, Bridger sospetta che lo strumento di morte sia connesso in qualche modo al telefono. Dopo la scomparsa, avvenuta in analoghe circostanze, di un suo anziano collega e consulente del gruppo per le telecomunicazioni "Inter-World", il professore scopre che l'assassino si nasconde tra gli impiegati della compagnia stessa: il folle criminale, dotato di una mente geniale, ha inventato un congegno per trasmettere una mortale scarica elettrica attraverso il cavo telefonico quando l'apparecchio si attiva per una chiamata. Confortato dalla giovane Ridley e finalmente ottenuta fiducia da parte della polizia, Bridger attende lo squillo mortale stando ben pronto a manovrare un congegno che permetterà di invertire la direzione della scarica restituendola all'assassino.

Lo spunto occasionale del film è probabilmente da ricercarsi nella psicosi della spia telefonica diffusasi durante lo scandalo del Watergate, ma l'insieme della storia - pure con la sua componente poliziesca - ha il sapore di quei film degli anni '30 che fantasticavano sui poteri delle (per allora nuovissime e rivoluzionarie) forme di comunicazione di massa. Squilli di morte, in qualche maniera, si rifà a quelle atmosfere giocando con discreta ironia sul ribaltamento strumentale di uno dei più familiari, indispensabili ed invadenti accessori domestici.

Regista e produttore del film è Michael Anderson, autore anche della Fuga di Logan.