Per scoprire come difendersi da un virus portato sulla Terra da una missione spaziale e disperso nell'ambiente a seguito di un incidente, gli scienziati americani decidono di studiarne gli effetti su un gruppo di persone contaminate. Messi in quarantena gli uomini, i ricercatori si accorgono che il virus agisce quando la vittima cade nel sonno: il gruppo, nel quale è diffusa la sensazione di essere abbandonato a sé stesso, è preda del panico e di una follia autodistruttiva. La sensazione ha fondamento perché, in realtà, il governo non essendo riuscito ad approntare l'antidoto ha deciso cinicamente di risolvere il problema eliminando i contaminati con una dose di cianuro spacciata come cura. Tutti gli uomini muoiono, ad eccezione di uno che comprende di non essere affatto contagiato: ma quando i militari lo scoprono ancora vivo lo uccidono senza esitazioni.

Il letale micro-organismo viene da Marte; una navicella spaziale l'ha portato in America; un disastro ferroviario lo libera; il contagio investe un gruppo di viaggiatori e li conduce alla morte quando si addormentano; l'unico fortunato sopravvissuto è abbattuto dalle forze dell'ordine... Il film ripercorre temi e situazioni già portate sullo schermo, ma le utilizza senza l'ironico distacco del cinefilo. Nonostante il blando richiamo all'Invasione degli ultracorpi e il finale alla Notte dei morti viventi, The Alpha Incident resta un film anonimo, debole nell'impianto e nell'interpretazione.