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Titolo italiano: CONTO ALLA ROVESCIA

Produzione: 1967 - USA, William Conrad Productions, col. 101 min.

Regia: Robert Altman

Sceneggiatura: Loring Mandel dal romanzo "The Pilgrim Project" di Hank Searls

Musica: Leonard Rosenman

Interpreti: Robert Duvall, James Caan, Barbara Baxley, Steve Ihnat, Charles Aidman, Joanna Moore, Michael Murphy, Ted Knight

Un astronauta civile sostituisce un militare nel volo che porterà sulla Luna il primo americano. Il cambiamento di programma è stato deciso dalla Nasa dopo che la Russia ha inviato nello spazio tre suoi astronauti civili. Il piano di volo prevede che la navicella scenda sulla superficie lunare solo dopo avere avvistato la cabina rifugio precedentemente lanciata sulla Luna per accogliere il cosmonauta. L'avvicinamento alla Luna, pur con qualche difficoltà, è coronato dal successo. Il pilota crede di identificare l'obiettivo ma si accorge troppo tardi di essere sceso vicino al relitto dell'astronave russa che nel frattempo si è schiantata nel corso dell'allunaggio. L'uomo inizia una disperata ricerca della cabina sapendo di avere una riserva di ossigeno limitata. Quando è ormai esausto, avvista la cabina e sa di essere salvo.

Diretto con taglio realistico, il film è penalizzato dall'essere uscito nel periodo di 2001 Odissea nello spazio e un anno prima dell'impresa di Neil Armstrong. Da un lato, infatti, 2001, per la perfezione degli effetti, la grandiosità delle immagini e la prospettiva di una fantascienza d'autore sbaraglia la "concorrenza" di quegli anni, dall'altro, dopo la storica impronta del primo uomo sulla Luna, qualsiasi pellicola ambientata sulla conquista del nostro satellite rischia di apparire "superata" e poco coinvolgente. Il film ha comunque un valido impianto drammatico che Altman privilegia nel ritratto psicologico dei due protagonisti (Duvall il militare escluso dal volo, Caan l'astronauta chiamato a compierlo). Puntuale, e non privo di polemica, il riferimento alle ragioni di prestigio politico che non furono certamente estranee ai programmi spaziali delle due superpotenze.

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