Per apprezzare le grandi risorse di un attore come Harvey Keitel occorrono sceneggiature ricche di risvolti psicologici e registi di sicuro talento: una riprova è il fatto che nella sua carriera, che ha risentito di periodici offuscamenti, le prove di grande valore artistico portano il nome di autori come Martin Scorsese ("Mean Streets", "Alice non abita più qui", "Taxi Driver"), Abel Ferrara ("Il cattivo tenente"), Jane Champion ("Lezioni di piano") e Quentin Tarantino ("Le iene" e "Pulp Fiction").