Accodandosi alla innumerevole schiera dei B-Movie del dopo olocausto, questa pellicola nulla sembra poter aggiungere allo stereotipato copione che vuole un invitto campione solitario dall'oscuro passato contrapposto ad una folta schiera di malvagi per la salvezza di una comunità inerme. Steel Frontier avanza tuttavia qualche pretesa di originalità nel taglio dato alla vicenda, a metà strada tra il western e il post-apocalittico alla Mad Max. I sopravvissuti indossano cappelli a larghe tese ed i tipici spolverini da deserto, anche se al posto dei cavalli usano eterogenei automezzi armati, resti imbarbariti di una tecnologia non del tutto perduta. Anche i nomi dei protagonisti richiamano l'ovest americano, da Yuma a Quantrell, che fu appunto un famigerato ex militare datosi al banditismo alla fine della guerra civile. Sopra ogni cosa, però, colpiscono le molte analogie con un film di due anni posteriore e di assai maggiore risonanza: come non accostare infatti Quantrell e le sue truppe all'armata privata di Bethlehem de L'uomo del giorno dopo, con i coscritti arruolati a forza e dolorosamente marchiati con il simbolo del corpo di appartenenza, con un secondo in comando che odia il brutale e spietato generale e con il liberatorio duello finale? Oltre che dal libro di David Brin, appare lecito ritenere che Costner abbia tratto qualche ispirazione anche da questo film.