In Florida, nei pressi della località turistica di Palm Cove, la "Jack Chemical Company" ha condotto una serie di ricerche nell'ambito del progetto governativo top-secret "Lucifero", inteso ad individuare nuove strategie di guerra batteriologica.
Gli effetti degli esperimenti si fanno sentire nel tempo provocando l'inquinamento dell'acqua potabile e, conseguentemente, gravissimi scompensi nell'organismo umano e pericolose alterazioni dell'equilibrio ambientale: gli abitanti della zona manifestano una inspiegabile aggressività e dal mare orde di famelici barracuda si riversano sulla spiaggia facendo strage tra i bagnanti. Il biologo Mike Canfield giunge sul posto per studiare il fenomeno quando già si cominciano a contare i primi morti e nella città fervono le festose manifestazioni per l'inaugurazione della stagione balneare. Lo scienziato scopre la verità e tenta di dare l'allarme, ma è messo a tacere dai servizi segreti.

Da un intreccio molto simile a quello di Piranha di Joe Dante, i registi Kervin e Crawford ricavano un discreto thriller fanta-ecologico che riflette, ancora una volta, il diffuso sospetto di possibili strumentalizzazioni politiche sulla sperimentazione scientifica a scopo militare o di controllo sociale. Pur essendo prevedibile negli sviluppi e povero nei mezzi, il film è un tipico prodotto degli anni '70, con volenterosi effetti speciali e buone intenzioni.