Pregevole interprete in Yellow 33 e in Tornando a casa, l'attore ha potuto approfittare del periodo di rinnovamento del cinema americano sull'onda della contestazione studentesca, ma, in seguito, non ha avuto molte occasioni per affermarsi in ruoli da protagonista. Adatto, forse, ad un genere di cinema intimista, Dern non sembra, oggi, più in sintonia con gli schemi della cinematografia hollywoodiana, e, se si eccettua una partecipazione all'ultimo film di Hitchcock Complotto di famiglia, la sua carriera è andata gradualmente uniformandosi a quella di tanti altri caratteristi americani.

The Astronaut Farmer (2006)
Masked and Anonymous (2003)
Small Soldiers (voce) (1998)
Gli angeli dell'odio (World Gone Wild, 1987)
2002 la seconda odissea (Silent Running, 1972)
The Incredible 2 Headed Transplant (1971)