William Everson, da poco divorziato dalla moglie, sceglie il momento peggiore per tornare, insieme con le sue tre riluttanti figlie adolescenti, a Barrow Springs, il villaggio di pescatori del Maryland nel quale ha trascorso l'infanzia: la cittadina, alla vigilia dell'annuale torneo di pesca, vive sotto l'incubo dell'invasione di famelici branchi di pesci-serpenti carnivori, apparsi improvvisamente lungo le coste. Il sindaco Janice Appleyard, d'accordo con i finanziatori della manifestazione, tenta di ostacolare le indagini dello sceriffo e di un reporter arrivato per documentare quanto sta accadendo, ma la morte di due ragazzi innesca una spirale di terrore tra la popolazione che è impossibile ignorare. I mostruosi animali sono la conseguenza di uno sconsiderato esperimento di manipolazione genetica effettuato molti anni prima da un laboratorio militare, nel più completo segreto, su pesci di origine asiatica: un folle progetto nel quale sono coinvolti anche insospettabili cittadini di Barrow Springs...

Il film rielabora un fatto di cronaca avvenuto nel 2002 quando vennero ritrovati esemplari di "snakehead" lungo le coste di Crofton, nel Maryland. I registi Lama e Denning hanno il buon gusto di non prendere la storia molto sul serio, riuscendo a stemperare con l'ironia i momenti tendenzialmente più drammatici e preferendo mantenere il racconto sui toni di un B-Movie semi-parodistico, impostato su situazioni volutamente paradossali ed effetti speciali visibilmente grotteschi.

Gli "snakehead" erano apparsi sullo schermo anche nel 2004, nei film Snakehead Terror e Frankenfish.