VOLCANO

Titolo italiano: VULCANO - LOS ANGELES 1997

Produzione: 1997 - USA, FOX/Shuler-Donner Productions/Moritz Original, col., 104 min.

Regia: Mick Jackson

Sceneggiatura: Jerome Armstrong, Billy Ray

Effetti speciali: Anatomorphex, Digiscope, Digital Magic Company, Light Matters Inc., POP Film, Pixel Envy, Video Image

Musica: Alan Silvestri

Interpreti: Tommy Lee Jones, Anne Heche, Gaby Hoffmann, Don Cheadle, Jacqueline Kim, John Corbett, Keith David, Michael Rispoli, John Carroll Lynch, Marcello Thedford, Laurie Lathem, Bert Kramer, Bo Eason, James G. MacDonald, Dayton Callie, Michael Cutt, Kevin Bourland, Susie Essman, Gareth Williams, Juan Gabriel Reynoso, Angela Albarez, Jennifer Bill

Una scossa tellurica investe Los Angeles. Mike Roark, responsabile dell'O.E.M. (Office of Emergency Management) attiva, come sempre in questi casi, le abituali misure di emergenza per verificare l'entità dei danni. In un primo momento, tutto lascia pensare che il fenomeno rientri nella normale attività della faglia di S.Andrea. Questa volta, però, il pericolo è drammaticamente più concreto. Alcuni indizi (...dai tecnici mortalmente ustionati durante il sopralluogo in un tunnel, all'anomalo surriscaldamento delle acque di Mac Arthur Park...) convincono la sismologa Amy Barnes che parte della città sta per trasformarsi in cratere vulcanico. Quando una seconda, violentissima scossa paralizza l'intera metropoli, Roark, perduto ogni scetticismo, si prodiga per salvare la popolazione dalla catastrofe: un fiume di lava, accompagnato da bolidi incandescenti, distrugge interi quartieri e avanza per le strade... E si tratta del pericolo minore! Nel sottosuolo, il fuoco dilaga tra le gallerie della metropolitana e minaccia di far saltare in aria l'intera città. L'emergenza richiede di agire in fretta: la distruzione di un modernissimo grattacielo di prossima apertura potrebbe ostruire il cammino della lava indirizzandola verso il mare. Roark organizza l'operazione con l'animo sospeso: egli non sa se la figlia Kelly è in salvo o meno...

Applaudito in America, ma stroncato in Europa, Volcano è un disaster movie sviluppato su una ipotesi (forse non troppo) fantascientifica, scritto soltanto in funzione degli effetti speciali. A differenza dei Kolossal del catastrofismo anni '70 - articolati sui toni del melodramma e più o meno consapevolmente influenzati dalla crisi dei valori tradizionali o dal disorientamento socio-culturale di quel periodo - questo film trascura lo schema portante dei destini incrociati di un gruppo di "personaggi chiave" e sfuma nel profluvio di fuoco e fiamme lo stesso dramma personale del protagonista diviso tra la missione di salvare il salvabile e le preoccupazioni per la figlia. Il film regge bene come spettacolo pirotecnico, ma lascia perplessi per alcune situazioni inverosimili (...soltanto la Heche azzarda qualche timido colpo di tosse mentre l'intera Los Angeles è avvolta in una cappa di cenere; Tommy Lee Jones, dopo aver affrontato pericoli degni di un Superman ed essere stato sepolto dalle macerie, non mostra nemmeno un graffio, nè uno strappo alla camicia...) rischiando di profilare più che un dramma una involontaria parodia.

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