Catturato dai fedeli di Tulku, un monaco padrone dei più grandi poteri psichici, era stato da questi convertito al bene e guidato nell'apprendimento dei segreti del controllo mentale che gli avevano consentito, una volta rientrato in patria, di divenire un invincibile paladino della giustizia, il misterioso ed inafferrabile Uomo Ombra.
Dall'oriente arriva al museo di New York un enorme sarcofago d'argento che dovrebbe contenere le spoglie del più grande conquistatore del mondo: Gengis Khan. All'interno, invece, si cela Shiwan Khan, che si dichiara discendente del condottiero mongolo e pronto a portare a termine l'impresa del suo avo. Anche Shiwan Khan è stato allievo di Tulku, che poi ha ucciso, ed è padrone dell'arte di offuscare le menti. Soltanto l'Uomo Ombra sarà in grado di violare l'invisibile roccaforte del criminale e renderlo inoffensivo, con il prezioso aiuto della bella Margo Lane, figlia del Dr. Reinhardt Lane, lo scienziato che Shiwan Khan ha rapito e costretto a costruire un'arma atomica con la quale colpire la città.
Ingiustamente stroncato dalla critica, che non ne ha saputo cogliere i pregi, L'Uomo Ombra è invece un piccolo gioiello da rivalutare. Il regista Mulcahy, che due anni prima aveva girato Highlander, ha trasposto sullo schermo con estrema cura e fedeltà visiva il personaggio creato da Walter B. Gibson, che negli anni '30 aveva conosciuto negli States una grande popolarità sugli albi dei comics ed in un serial radiofonico. Il notevole impegno della produzione traspare evidente anche dalle magnifiche scenografie Art Deco, dall'esercito di factories che hanno curato gli effetti, e dall'ottimo cast, che annovera - oltre a Baldwin e alla Miller - John Lone (L'ultimo imperatore), Peter Boyle (Atmosfera Zero, Species II), l'eclettico Tim Curry (The Rocky Horror Picture Show, Congo), ed un pilastro della cinematografia britannica come Ian McKellen (X-Men, Il Signore degli Anelli).
L'Uomo Ombra è protagonista anche del film del 1958 The Invisible Avenger.
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