Fantascienza politica e pessimista stile anni '50. L'esordiente Emmerich si arrangia come può e riesce a realizzare un film in strettissima economia. Con inquadrature fisse o movimenti di camera appena accennati, manovra un cast minimo su un paio di modesti set (quello sulla Terra è un ufficio qualunque in una pseudo base militare, l'altro sul satellite è poco più di una angusta sala tecnologicamente attrezzata, quasi sempre celata dagli insistiti primi piani e dalle fumose penombre che riempiono lo schermo). Ben realizzate ma ripetitive anche le sequenze che mostrano l'Arklab in orbita. Anticipatorio nel soggetto, ma piatto e poco coinvolgente, il film è narrato tutto in flashback, con qualche timido richiamo ad opere famose come 2001 Odissea nello spazio e Star Wars. Emmerich dimostrerà in seguito di saper fare molto meglio con mezzi più adeguati alle sue ambizioni.

Titolo italiano alternativo: Odissea sulla "Noah's Ark".
Titolo internazionale: The Noah's Ark Principle.