BACK TO THE PLANET OF THE APES
  
Produzione: 1981 - USA, 20th Century Fox Television, col., 92 min.
Regia: Don Weis, Arnold Laven
Sceneggiatura: Edward J. Lakso, Art Wallace
Musica: Richard La Salle, Lalo Schifrin
Interpreti: Roddy McDowall, Ron Harper, James Naughton, Royal Dano, Woodrow Parfrey, Norman Alden, John Milford, Mark Lenard, Booth Colman, Biff Elliot, Cindy Eilbacher, Bobby Porter
Risucchiata da un vortice temporale e catapultata nel futuro, un'astronave precipita sulla Terra del 3085, scoprendovi un pianeta imbarbarito, dominato da una stirpe di scimmie intelligenti che mantiene in schiavitù gli ultimi discendenti del genere umano. Alan Virdon e Pete Burke - gli unici astronauti sopravvissuti al violento impatto - sono catturati dai gorilla del generale Urko e condannati a morte. Ma il pacifico scimpanzé Galen, affascinato da quanto sente raccontare della scomparsa civiltà degli uomini, li libera sfidando i crudeli guerrieri che danno loro la caccia. Durante la fuga attraverso una città in rovina, Burke e il suo nemico Urko rimangono intrappolati nella gallerie della metropolitana e il gorilla, costretto a scendere a patti per uscirne vivo, prende coscienza delle ragioni dell'uomo.
Il film è una compilation degli episodi n. 1 ("Escape From Tomorrow") e n. 3 ("The Trap") della serie televisiva americana del 1974 ispirata al Pianeta delle scimmie. Il primo espisodio ricalca, banalizzandone alcune intuizioni, l'intreccio del film che nel 1968 diede inizio alla fortunata saga, ma l'altro - come il resto del serial - rivendica con discreta orginalità una propria autonomia.
Cambiano i nomi dei personaggi, ma Roddy McDowall interpreta ancora una volta la scimmia benevola e saggia, figura ideale di una mente aperta al dialogo e alla cooperazione, nemica del conformismo, dell'ignoranza e della violenza.
A Mark Lenard, frequentatore assiduo dell'originario ciclo di
Star Trek, è affidato il ruolo del brutale comandante Urko.

Questi i titoli degli episodi della serie Tv del 1974:

1) Escape From Tomorrow; 2) The Gladiators; 3) The Trap; 4) The Good Seeds; 5) The Legacy; 6) Tomorrow's Tide; 7) The Surgeon; 8) The Deception; 9) The Horse Race; 10) The Interrogation; 11) The Tyrant; 12) The Cure; 13) The Liberator; 14) Up Above the World So High.

Dalla serie furono ricavati, con lo stesso sistema, anche i seguenti film:

- The Forgotten City of the Planet of the Apes
- Treachery and Greed on the Planet of the Apes
- Life, Liberty and Pursuit on the Planet of the Apes
- Farewell to the Planet of the Apes

Back to the Planet of the Apes è conosciuto anche con il titolo The New Planet of the Apes.
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