Nonostante il grossolano spunto comico della flatulenza dei due protagonisti che innesca la farsa fantascientifica, il film è una commedia di costume garbata, ricca di intelligenti (e talora toccanti) notazioni sulla provincia contadina francese. De Funès e Carmet incarnano con naturalezza e palese divertimento i due vecchi amici che hanno preferito allontanarsi da un mondo che non comprendono più, felici di restare ancorati alla mentalità semplice dei loro padri e al cibo povero ma genuino della loro terra. Il ritratto affettuoso della terza età, il valore dell'amicizia, la malinconia dei ricordi, la comicità di certe situazioni, si saldano piacevolmente in questa favola allegorica nella quale la presenza del bizzarro extraterrestre è occasione per una riflessione esistenziale.

Al momento dell'uscita, il film fu subito premiato dal pubblico ma incontrò l'indifferenza della critica colta, non sempre ben disposta verso il genere comico, specie quello venato di sentimentalismo. Il tempo ha riabilitato la pellicola e l'innegabile talento del suo protagonista.