THE DAY AFTER

Titolo italiano: THE DAY AFTER - IL GIORNO DOPO

Produzione: 1983 - USA, Abc Television, col., 135 min.
Regia: Nicholas Meyer
Sceneggiatura: Edward Hume
Effetti speciali: Robert Blalack, Praxis Filmworks
Musica: David Raskin, Virgil Thompson
Interpreti: Jason Robards, Jo-Beth Wiliams, Steve Guttenberg, John Cullum, John Lithgow, Bibi Besh, Lori Lethin, Amy Madigan, Jeff East, Robert Florio, Doug Scott, Ellen Anthony, Kyle Aletter, Lin McCarthy, Dennis Lipscomb, Clayton Day

Radio e televisione trasmettono un crescendo di allarmanti notizie sull'acuirsi della tensione internazionale tra Russia ed Occidente, ma a Lawrence, nel Kansas, come in altre parti dell'America, nessuno sembra farvi troppa attenzione. Mentre la gente è alle prese con i piccoli problemi quotidiani, le basi militari ricevono messaggi in codice che allertano i sistemi di sicurezza ed innescano le misure di ritorsione contro un'aggressione nucleare. Quando il cielo si squarcia in due accecanti bagliori, per un attimo la vita si ferma come sospesa: i motori non funzionano più, le radio ammutoliscono, poi la gente per le strade, in viaggio nelle macchine o all'interno delle abitazioni è investita dall'urto formidabile dell'esplosione. L'onda radioattiva polverizza uomini e cose. Coloro che si salvano scoprono una distesa di macerie e campi fumanti ricoperti da cenere bianca. Nell'unico ospedale ancora funzionante si organizzano i primi soccorsi, ma la situazione diventa insostenibile per l'ininterrotto affluire di feriti e per la scarsezza dei mezzi necessari a fronteggiare l'emergenza. All'esterno chi tenta di allestire campi di accoglienza non ha altra indicazione che quella dei manuali di sopravvivenza stilati tempo addietro dalle autorità locali, logori e inutilizzabili nella loro assurda impostazione burocratica.

Il racconto intreccia il destino di un pugno di personaggi (il dottor Oakes, l'agricoltore Dahlberg, lo studente Klein e pochi altri) cogliendoli dapprima nella loro dimensione quotidiana e trasfigurandoli poi, nel dramma dell'olocausto, in figure emblematiche di una umanità allo sbando, priva delle certezze di un'intera vita, impotente di fronte al dolore e alla morte dei propri cari, senza la prospettiva di un futuro.
Il regista e romanziere Meyer costruisce il racconto del "giorno dopo" intervallando con buona abilità situazioni da soap-opera con i
meccanismi del filone catastrofico e del documentario-inchiesta, e chiudendo con due sequenze che in qualche modo riassumono il senso della trascorsa civiltà: la nascita di un bambino fortemente voluta da una madre, e l'abbraccio silenzioso tra due sopravvissuti sulla polvere di quella che un tempo era stata una casa.

Prodotto per la televisione, il film ha riscosso grande successo presso il pubblico americano, ma non altrettanto presso la critica - specialmente europea - che ne ha fatto un piccolo "caso", condannando l'intera operazione come una delle più astute spettacolarizzazioni dell'orrore, secondo un deprecabile gusto tipicamente hollywoodiano.
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