Cosa accadrebbe ad una civiltà progredita che scoprisse su un remoto pianeta una umanità del tutto simile, ma ancora molto indietro nella scala evolutiva? Sarebbe etico - e morale - interferire, più o meno apertamente, sulla storia di quel popolo, intromettersi per modificarne, o addirittura rivoluzionarne, il destino, dall'alto di una tecnologia tanto superiore da non poter essere contrastata, facendosi magari credere delle divinità? Ciò in passato è più volte accaduto, quando nazioni più progredite si sono affacciate in Messico, in Brasile, in Africa, in Australia, nelle lontane isole del Pacifico, ed ogni volta gli abitanti di quei luoghi hanno finito per pagare prezzi altissimi, a volte fatali, agli invasori, le cui gesta hanno suscitato soltanto a posteriori condanna e riprovazione. Su questi avvenimenti reali si basa l'opera dei fratelli Strugatsky, scrittori russi ben noti in campo fantascientifico, alla quale il film si ispira, affrontando con impegno una tematica affascinante e complessa, e senza rifuggire dalle implicazioni che essa comporta, ma anzi offrendo più di uno spunto di meditazione. Ben diretti e molto buoni gli attori; modesti invece gli effetti, ma la spettacolarità non era di certo l'obiettivo primario di questa pellicola.

Distribuito con i titoli: Un dieu rebelle in Francia, Hard to Be a God in America, Trudno Byt Bogom in Russia, e El poder de un Dios nei paesi di lingua spagnola.