Larry Roberts dirige una clinica di chirurgia estetica che conta tra i suoi ospiti famose personalità della moda e dello spettacolo. L'improvvisa scomparsa di alcune modelle che hanno frequentato la clinica, induce la polizia a sospettare del medico e questi, per discolparsi, inizia ad indagare per proprio conto. Le tracce conducono tutte alla holding di John Reston, capo di un impero delle comunicazioni, che più volte ha contattato le clienti della clinica.
Per mezzo di un processo computerizzato denominato "Looker", Reston ha creato copie virtuali delle affascinanti ragazze per inviare al pubblico messaggi subliminali di contenuto pubblicitario. Ma ora ha alzato il target, e si appresta ad usare quella che ormai è divenuta un'arma invincibile per sbarazzarsi di ogni avversario politico e conquistare il potere.

Looker è l'acronimo di Light Ocular Oriented Kinetic Energetic Responser.

Il film condivide con Coma profondo le preoccupazioni che l'ex medico e poi scrittore di best sellers, sceneggiatore e regista Michael Crichton sembra nutrire nei confronti di un troppo disinvolto progresso della medicina. L'argomento, sviluppato in funzione di una possibile realtà virtuale e della manipolazione dell'informazione di massa è, senza dubbio, un tema attuale e interessante.
I pregi del film non vanno, tuttavia, oltre l'assunto di base: la vicenda si riduce ad un meccanico fanta-thriller, realizzato in maniera poco personale, al quale neppure Finney e Coburn riescono a dare molta credibilità.