Preoccupate da una inspiegabile decimazione di animali, le autorità di una cittadina rurale del Sud degli Stati uniti chiedono l'aiuto di un luminare, l'entomologo Hansen. Dopo avere indagato sugli insoliti avvenimenti, questi giunge alla conclusione che la strage è provocata da un terribile veleno simile a quello delle tarantole ma concentrato alla ennesima potenza. Si scopre ben presto che la realtà supera qualsiasi aspettativa: per procurarsi cibo e difendersi dagli insetticidi degli agricoltori, le tarantole si sono riunite in vere e proprie comunità, vincendo la propria natura solitaria, ed hanno sviluppato una sorta di intelligenza. Naturalmente, anche la loro aggressività è moltiplicata e adesso una intera città è in pericolo...

Il classico tema degli insetti assassini è rivisitato con gusto per lo spettacolo e reso più attuale da una patina di denuncia ecologica contro i disastri e l'alterazione degli equilibri naturali dell'ambiente ad opera dell'uomo.