Un'organizzazione criminale commissiona all'abilissimo ladro Paul Lefèvre il furto di una rivoluzionaria invenzione per mezzo della quale le forze della NATO saranno in grado di trasformare una eventuale aggressione missilistica in una immediata controffensiva, provocando il dirottamento degli ordigni atomici fino a rispedirli al mittente. Travestito da ufficiale americano, Lefèvre compie un primo sopralluogo nei sorvegliatissimi stabilimenti dell'industria produttrice dell'"invertitore di traiettoria" per studiare il piano della rapina e, al momento opportuno, entra in azione insieme ad alcuni suoi vecchi complici. Il colpo andrà a segno, ma per una serie di circostanze imprevedibili, l'arma segreta verrà recuperata dalla polizia; l'ideatore del furto sarà catturato e Lefébre resterà a mani vuote.

Distribuito in Italia anche con il titolo alternativo Per favore ... non sparate col cannone, il film è conosciuto all'estero con i titoli El gran golpe de Niza e The Million Dollar Countdown.