I due astrofili dilettanti Sidney Hudelson e Dean Forsyth avvistano, indipendentemente l'uno dall'altro, un misterioso corpo celeste che sembra dirigersi rapidamente proprio su Whaston, la cittadina della Virginia nella quale abitano entrambi. Nemici per rivalità professionale, ciascuno dei due rivendica animosamente il primato della scoperta ed il diritto a studiare per primo la composizione della meteora. Quando il frammento cade finalmente sulla terra rivelando qualità morfologiche che farebbero la fortuna dell'eventuale proprietario, la questione si trasforma in una vertenza giudiziaria, inedita e appassionante, ma di difficile soluzione. Nella disputa rimangono coinvolti il figlio e la figlia dei rispettivi contendenti che si amano segretamente da tempo e desiderano soltanto mettere pace tra le orgogliose famiglie.