ON THE THRESHOLD OF SPACE

Titolo italiano: GLI EROI DELLA STRATOSFERA

Produzione: 1956 - USA, FOX, col., 98 min.

Regia: Robert D. Webb

Sceneggiatura: Francis M. Cockrell, Shimon Wincelberg

Effetti speciali: Ray Kellogg

Musica: Lyn Murray

Interpreti: Guy Madison, John Hodiak, Virginia Leith, Dean Jagger, Warren Stevens, King Calder, Walter Coy, Martin Milner, Donald Murphy, Ken Clark, Helen Bennett, Robert Cornthwaite, Carlyle Mitchell

Gli eroi della stratosfera non è propriamente un film di fantascienza, ma il resoconto semi-documentaristico delle fasi preparatorie dei primi voli nello spazio progettati dalla NASA per gli anni '60. La descrizione degli esperimenti condotti sugli aspiranti astronauti è, sostanzialmente, accurata e ben documentata, ma l'impianto della vicenda fa propria la prospettiva romanzesca di tante altre pellicole di quegli anni sulla conquista dello spazio, centrate sull'eroismo e sul dramma individuale di un protagonista che sa di precorrere i tempi, interamente votato alla scienza e pronto a sacrificarsi in nome del progresso dell'umanità.

Guy Madison interpreta il ruolo del capitano medico Jim Hollenbeck che studia, anche sulla propria persona, gli effetti del volo in una capsula spaziale sganciata da un jet a 45.000 piedi di altitudine; l'assenza di gravità simulata da un bolide che viaggia a 1.000 miglia all'ora; le reazioni dell'organismo umano ad un'ascensione aerostatica di 100.000 piedi di altezza... Il duro addestramento e l'assiduo lavoro di ricerca nei laboratori rischiano di incrinare la serenità della vita familiare, ma la moglie Pat (tipico esempio hollywoodiano di abnegazione femminile) saprà appianare ogni incomprensione.

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