Per il primo volo sulla Luna, il Lunar Eagle 1 trasporta un equipaggio composto da 12 astronauti di diverse nazionalità. L'impresa è messa in pericolo da una serie di incidenti - il più grave dei quali è l'impatto con una pioggia di meteoriti -, ma l'astronave raggiunge il satellite e gli uomini, dopo aver piantato la rituale bandiera a futura testimonianza della storica impresa, cominciano a prelevare campioni di minerali. Durante il lavoro due astronauti scoprono, per caso, che nelle cavità lunari esistono tracce di ossigeno. Il sottosuolo lunare è abitato da un popolo assai progredito nella scienza e molto diffidente delle intenzioni dei terrestri. Convinti che gli uomini vengano a portare le loro rivalità e le loro guerre, i seleniti credono sia giunto il momento di distruggere la Terra una volta per sempre e minacciano di alterarne l'atmosfera creando attorno al pianeta una cortina di ghiaccio.
Il mondo rischia la fine, ma gli astronauti riescono a distogliere i seleniti dai loro propositi persuadendoli che gli uomini hanno in comune con loro la fede nel progresso e nella pace.