In un prossimo futuro (...circa il 1985), definitivamente risolti gli antichi conflitti, le nazioni della Terra vivono in pace e collaborano alacremente per il progresso dell'umanità. I cieli sono stati in parte conquistati e, in una base situata in Siberia, si sta già preparando il primo volo dell'uomo verso Marte. L'ambizioso progetto subisce, tuttavia, un improvviso arresto quando si rinviene nel deserto di Gobi una strana strumentazione di origine sconosciuta: scienziati russi, americani e cinesi, dopo averla attentamente studiata, concludono trattarsi della "scatola nera" di un oggetto volante venusiano caduto sulla Terra agli inizi del 1908, lo stesso che avrebbe provocato il misterioso cratere di Tunguska. Per confermarne la provenienza e decifrarne il contenuto, si decide, di comune accordo, di indirizzare la missione verso il pianeta Venere. Nonostante alcuni incidenti di viaggio, l'astronave "Cosmostrator 1" giunge a destinazione e l'equipaggio uscito in perlustrazione scopre, accanto a foreste pietrificate e striscianti insetti sconosciuti, un mondo devastato da una catastrofe nucleare: Venere era abitato da una civiltà altamente progredita che si è autodistrutta non essendo riuscita a controllare il suo stesso potere. Le macchine dei Venusiani sono ancora funzionanti ed efficienti ed il pianeta è protetto da un sistema di autodifesa atomica del quale rischiano di cader vittime gli stessi astronauti.