FREE FOR ALL
  
Titolo italiano: QUELLA MERAVIGLIOSA INVENZIONE
Produzione: 1949 - USA, Universal, b/n, 83 min.
Regia: Charles Barton
Sceneggiatura: Robert Buckner, Herbert Clyde Lewis
Musica: Frank Skinner
Interpreti: Robert Cummings, Ann Blyth, Percy Kilbride, Ray Collins, Donald Woods, Mikhail Rasumny, Percy Helton, Harry Antrim, Wallis Clark, Frank Ferguson, Dooley Wilson, Russell Simpson, Lester Matthews, Murray Alper, Bill Walker, Harris Brown, Kenneth Tobey, Willard Waterman

Il giovane inventore Christopher Parker (Robert Cummings) lascia il paese natio dell'Ohio per andare a Washington dove intende brevettare una rivoluzionaria formula che permetterà di trasformare comunissima acqua in benzina di ottima qualità. Pieno di belle speranze ma profondamente ingenuo, Parker si smarrisce immediatamente nel complicato iter burocratico degli uffici e diventa facile preda dell'astuto presidente (Ray Collins) di una compagnia petrolifera che tenta in tutti i modi di appropriarsi dell'invenzione. La crescente delusione è provvidenzialmente mitigata dall'affetto della graziosa Ann Abbott (Ann Blyth), figlia di un generoso impiegato dei brevetti (Percy Kilbride) ed inventore dilettante lui stesso, che gli ha offerto aiuto ed ospitalità. La ragazza andrà in cerca di Parker quando questi, tornato sconfitto al paese, perderà temporaneamente la memoria in seguito all'aggressione di un criminale evaso da poco dalla prigione...
Tra le tante commedie hollywoodiane che imbastiscono una satira di costume prendendo ispirazione da un elementare spunto fantascientifico (...la solita invenzione che manderebbe in crisi il sistema capitalistico e recherebbe a tutti vantaggio...), Free for All - pellicola, oggi, completamente dimenticata - meriterebbe forse di essere rivalutato, non tanto per le situazioni umoristiche che mette in scena e che appaiono, per la verità, piuttosto datate, quanto per la nutrita squadra di attori, caratteristi e artisti di talento (nel reparto make-up c'è anche il grande Bud Westmore) che vi prendono parte e che danno prova dell'alto livello di professionalità che esisteva nel fare il cinema di una volta, anche nelle produzioni di ordinaria amministrazione.

Il film è diretto da un "onesto artigiano" quale Charles Barton, che abbiamo già incontrato nella nostra Guida come regista di Bud Abbott & Lou Costello Meet Frankenstein.
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