THE SPIDER WOMAN STRIKES BACK
  
Produzione: 1946 - USA, Universal, b/n, 59 min.
Regia: Arthur Lubin
Sceneggiatura: Eric Taylor
Musica: Milton Rosen (non accreditato)
Interpreti: Gale Sondergaard, Brenda Joyce, Kirby Grant, Milburn Stone, Rondo Hatton, Hobart Cavanaugh
Le ragazze che accettano di lavorare come infermiere private di Zenovia Dollar fanno immancabilmente una brutta fine. Una volta attirate nella sua fatiscente villa, la signora - che finge di essere cieca -, con l'aiuto del servitore muto Mario, estrae loro il sangue per alimentare una rarissima pianta carnivora il cui veleno servirà a decimare il bestiame degli allevatori di Domingo così da indurli a vendere a prezzo irrisorio i terreni. La giovane Jean Kingsley viene da San Francisco per prendere lavoro da Zenovia e in pochi giorni deperisce, come consumata da una improvvisa e inesplicabile anemia. Sistematicamente drogata ogni notte e sottoposta a trasfusioni di sangue, la ragazza avrebbe le ore contate se non intervenisse in tempo Hal Wentley, un vecchio compagno di college che l'ha casualmente incontrata al suo arrivo a Domingo.
Nonostante il titolo lo suggerisca, il film di Arthur Lubin (regista anche di Black Friday) non ha niente in comune - a parte la brava attrice Gale Sondergaard - con Sherlock Holmes and the Spider Woman del 1944. Non si tratta infatti di un secondo confronto tra l'infallibile detective e la diabolica ipnotizzatrice, ma di un modesto thriller fanta-orrorifico che riscrive le già molto sfruttate situazioni degli esperimenti criminali effettuati negli scantinati di sinistre, avite, dimore. Il fatto nuovo consiste nella sostituzione dello scienziato pazzo con una donna enigmatica - ultima discendente di una decaduta famiglia di proprietari terrieri - che carpisce la fiducia di giovani inesperte per ucciderle. Rondo Hatton nella parte di Mario, con la sua inquietante figura, fornisce un valido sostegno alla Sondergaard, ma l'intreccio è ingenuo e poco emozionante.

Brenda Joyce (Tarzan and the Amazons, Danger Woman, Tarzan's Magic Fountain) interpreta la vulnerabile Jean.
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