CHARLIE CHAN IN THE SECRET SERVICE
  
Produzione: 1944 - USA, Monogram, b/n, 63 min.
Regia: Phil Rosen
Sceneggiatura: George Callahan, dai personaggi creati da Earl Derr Biggers
Musica: Karl Hajos, Dave Torbett (non accreditati)
Interpreti: Sidney Toler, Mantan Moreland, Arthur Loft, Gwen Kenyon, Sarah Edwards, George Lewis, Marianne Quon, Benson Fong, Muni Seroff, Barry Bernard, Gene Stutenroth, Eddie Chandler, Lelah Tyler
Il famoso investigatore Charlie Chan è chiamato a far luce su un insolito delitto. Uno scienziato, inventore di una micidiale torpedine teleguidata, destinata ad intercettare e distruggere gli U-Boot tedeschi, è stato assassinato con una scarica elettrica sprigionata da una porta, poco prima di recarsi a cena con un gruppo (male assortito e sospettabilissimo) di amici, nei locali attigui al laboratorio messogli a disposizione dal governo degli Stati Uniti. L'inventore ha agito con incredibile leggerezza, rifiutando le guardie del corpo e confidando agli ospiti i risultati di un lavoro che è di importanza vitale per la sicurezza della nazione. Evidentemente, una spia nascosta tra i commensali ha approfittato della situazione ed ha ucciso per impadronirsi dei progetti del siluro "intelligente". Charlie Chan si mette al lavoro con l'abituale meticolosità, ma il caso sembra di difficile soluzione anche per lui. Dopo avere rischiato di cadere sotto i colpi del misterioso assassino, il detective è costretto a ricominciare l'indagine da capo poiché il principale indiziato viene freddato da una pistola nascosta in un muro e azionata a distanza per mezzo di un ingegnoso meccanismo...
Il film ha l'impianto di un giallo alla Earl Derr Biggers, anche se non è tratto da un suo romanzo ed anche se, nonostante le apparenze, risulta elementare e prevedibile fin dall'inizio. Si tratta, in realtà, di uno dei tanti film minori di propaganda bellica che rivisitano gli stereotipi di un genere agganciandoli alla attualità dei tempi di guerra: l'intento è quello di rassicurare il pubblico sulla certezza della vittoria, suggerendogli che i cantieri americani sono ricolmi di strabilianti super-armi segrete ideate da una tecnologia unica al mondo, e che i nemici e i sabotatori di ogni specie subiranno immancabilmente il giusto castigo.

Diretto dal veterano Phil Rosen (Return of the Ape Man), Charlie Chan in the Secret Service è il dodicesimo film interpretato da Sidney Toler nel ruolo dell'infallibile detective di Honolulu che abbiamo già incontrato nella nostra Guida parlando del film Charlie Chan at the Olympics.
©