Per sbarazzarsi del detective Dick Tracy che gli sta dando la caccia, il fantomatico gangster "The Lame One" (lo zoppo) conosciuto anche come "Spider", gli rapisce il fratello Gordon e lo affida al suo braccio destro, il dottor Moloch, che lo sottopone ad un'operazione al cervello trasformandolo in un uomo senza volontà, pronto ad eseguire qualsiasi ordine gli venga impartito. Dick Tracy, pur fatto segno di numerosi attentati, non si lascia intimorire dalle minacce e continua a combattere i criminali che, a bordo del "Flying Wing", un avveniristico aereo, paralizzano le industrie americane colpendole con un raggio disintegratore.

Dick Tracy è il celebre detective dalla mascella quadrata creato da Chester Gould nel 1931, protagonista di comics realisticamente ambientati nell'America del proibizionismo e dei gangster.
Nel primo serial a lui dedicato, l'avventura prevale sul ritratto amaro di una società dominata dal crimine e dalla corruzione: il Dick Tracy di Taylor e James non è molto diverso dagli eroi senza macchia, senza paura e pieni di incrollabili certezze degli altri serial della Republic, ma la pellicola è diretta e interpretata con professionalità e sviluppata con buon ritmo.
Parte delle sequenze aeree che vedono il Flying Wing in azione sono state riutilizzate l'anno successivo nel serial The Fighting Devil Dogs.
La televisione italiana lo propose condensato in quattro puntate intitolate Nel segno del Ragno, La morte corre nei cieli, Battaglia fra le nuvole e La pista del Ragno.