Medico con la passione per la musica, Lew (Lewis) Ayres debutta al cinema in un film di Greta Garbo, "Il bacio" (1929): un esordio di tutto rispetto, anche se il suo nome resta, essenzialmente, legato al patetico soldatino di "All'Ovest niente di nuovo" e al camice bianco dell'infallibile dottor Kildare. Lew Ayres viene ricordato anche per i suoi matrimoni con Lola Lane e con Ginger Rogers, e per essersi dichiarato obiettore di coscienza durante la guerra - scelta, questa, che pregiudicò irrimediabilmente la sua carriera cinematografica.