Il detective Nick Carter, creato da Ormond G. Smith e John Russell Coryell nel 1886, ha attraversato la letteratura popolare e il cinema rinnovandosi più volte: protagonista dapprima delle pagine dei dime-novel, si adattò bene alle ambientazioni gangsteristiche dell'hard boiled story ed apparve sullo schermo già nel periodo del muto impersonato da André Liabel, Thomas Carrigan e Edmund Lowe, prima di approdare al sonoro con Walter Pidgeon. Eddie Constantine ne fece un personaggio scanzonato e volitivo, in piena sintonia con l'immagine cinematografica che si era costruito.
In questo film (ultima prova del regista Henry Decoin), l'attore si cala nel ruolo con una buona e insolita dose di autoironia, quasi invitando il pubblico a non prender mai troppo sul serio gli intrighi internazionali, i cinesi, il disco volante, le sparatorie e le esplosioni pirotecniche che condiscono l'avventura.

Il film è conosciuto negli USA con il titolo License to Kill.