Il giovane dottor Martin Malthus, curiosando tra le carte del defunto nonno John, apprende che questi aveva scoperto la possibilità di restituire la vita mediante complesse trasfusioni di sangue, e, esaltatosi alla prospettiva di rivoluzionare le leggi della scienza, decide di resuscitarlo seguendo alla lettera le istruzioni contenute nel suo diario. La salma, trafugata dalla cripta di famiglia, rivive grazie all'energia vitale sottratta ad un'ignara fanciulla rapita nottetempo, e John Malthus, riaperti gli occhi e riordinate le idee, confida al nipote i suoi segreti. Ben presto, tuttavia, il vecchio scienziato si rende conto di aver bisogno di ulteriori trasfusioni per restare nel mondo dei vivi, e, giocando sulla sua straordinaria somiglianza con Martin, lo imprigiona in una cella del suo laboratorio e va ad adescare una nuova donatrice... Martin riesce a liberarsi proprio mentre il terribile nonno redivivo sta per aprire le vene di Beth, sua fidanzata.