Figlia di un pioniere della televisione, frequenta la Yale School of Drama, e dopo aver esordito in teatro e in televisione, si afferma sul grande schermo per l'indiscutibile talento e per la bellezza che si discosta dai consueti canoni hollywoodiani (bruna, altissima, gambe chilometriche). Già nel suo primo film di rilievo, Alien (la cui serie è giunta al quarto episodio) ha mostrato di padroneggiare la scena imponendo un personaggio di eroina femminile in un genere tutto maschile quale quello di fantascienza. Anche nelle prove successive l'attrice ha dato buona prova di sé, confermando doti di professionalità e versatilità che le hanno permesso di muoversi con disinvoltura nella commedia brillante (Ghostbusters, Una donna in carriera), con credibilità nel thriller (Mistery, Copycat), con convincente impegno nei ruoli drammatici (Gorilla nella nebbia, La morte e la fanciulla).

Galaxy Quest (1999)
Alien, la clonazione (1997)
Alien 3 (1992)
Aliens scontro finale (1986)
Alien (1979)